Le Marine Stewardship Council (MSC), l'un des principaux systèmes de certification mondiaux pour la pêche durable, a confirmé n'avoir certifié aucune pêcherie dans les eaux marocaines, mauritaniennes ou du Sahara Occidental. Par conséquent, aucun produit certifié Chaîne de Traçabilité du MSC ne peut provenir de ces zones. C'est ce qu'indique par courriel MSC à Western Sahara Resource Watch (WSRW).

Néanmoins, les distributeurs de poisson espagnols invoquent à plusieurs reprises le nom et le label MSC pour légitimer leur commerce de produits du Sahara Occidental. Certains prétendent être en cours de certification, tandis que d'autres se présentent comme « soutenir » ou « collaborer » avec le MSC. En réalité, ce sont des passagers clandestins : leurs achats controversés auprès de l'industrie de la pêche marocaine au Sahara Occidental occupé n'ont aucun lien avec la certification MSC, alors que leur marketing suggère délibérément le contraire.

Cette pratique risque d'induire les consommateurs en erreur.

La certification Chaîne de Traçabilité MSC s'applique strictement au produit et à son processus de production, avec une attention particulière portée au maintien de stocks de poissons sains et à la réduction des impacts environnementaux. « L'équipe Licences mondiales du MSC contrôle l'utilisation du label et de la marque déposée, et toute application du label nécessite une approbation au niveau du produit », a déclaré le MSC dans ses commentaires à WSRW.

Le MSC n'évalue cependant pas la conduite d'une entreprise au-delà de sa gamme de produits certifiés. Il n'évalue pas ses pratiques en matière de droits humains, ses atteintes à l'environnement liées à d'autres activités, ni son comportement ailleurs dans sa chaîne d'approvisionnement.

De cette façon, les entreprises européennes exploitent la marque MSC associée à un seul produit certifié pour mettre en avant l'ensemble de leurs activités ou de leur portefeuille de produits, légitimant ainsi des pratiques contraires au droit européen et aux normes fondamentales de responsabilité d'entreprise.

Consultez les exemples ci-dessous.

FERRER

En 2025, plusieurs mois après les arrêts de la CJUE du 4 octobre 2024 concernant la pêche au Sahara Occidental et l'étiquetage approprié du pays d'origine, le distributeur espagnol Ferrer a commercialisé [ou télécharger] du poulpe du Sahara Occidental occupé comme étant « marocain », en violation directe de la décision de la Cour. Dans le même document, Ferrer affirmait être « audité chaque année pour garantir sa conformité aux normes de chaîne de contrôle MSC et ASC, qui garantissent la traçabilité des produits de la mer et/ou de l'élevage jusqu'au consommateur ». Sur son site web, l'entreprise allait plus loin : « La durabilité est importante pour nous, c'est pourquoi nous sommes certifiés chaîne de contrôle par les labels internationaux MSC et ASC, qui protègent, surveillent et identifient les produits bien faits tout au long de la chaîne, à un niveau durable, tant pour les produits sauvages que pour les poissons d'élevage.»

Ce que Ferrer ne révèle pas, c'est que la certification MSC/ASC ne s'applique qu'à une partie limitée de son portefeuille de produits, et non au commerce controversé de poulpe du Sahara Occidental. 

Ceci est trompeur, car cela suggère que la certification couvre tous les produits Ferrer, de la mer au consommateur. En réalité, ce n'est pas le cas. Les audits ne concernent que les segments spécifiques des opérations de Ferrer qui traitent des produits certifiés MSC et ASC. Il ne s'agit pas d'évaluations à l'échelle de l'entreprise des activités globales, de l'éthique ou de la gamme complète de produits de Ferrer.

Les normes de la chaîne de traçabilité du MSC n'ont aucune incidence sur les produits de poulpe frauduleusement étiquetés de Ferrer, qui proviennent de la pêche illégale marocaine dans les territoires occupés et sont exportés en violation des droits du peuple sahraoui.

Ferrer a répété [ou télécharger] les mêmes allégations trompeuses dans son catalogue de Noël 2024. WSRW a écrit à l'entreprise le 25 juin 2025, mais n'a reçu aucune réponse.

NUCHAR

Sur son site web [ou télécharger], sous la rubrique « Achat de matières premières durables », l'entreprise espagnole Nuchar affirme être « directement impliquée dans la certification de deux des plus grandes pêcheries mondiales : la Mauritanie et le Maroc ». L'entreprise commercialise une large gamme de produits à base de poulpe, mais ne fait aucune référence au Sahara Occidental, d'où provient probablement son poulpe. L'un des revendeurs de Nuchar mentionne même [ou télécharger] Dakhla comme origine du produit.

Nuchar affirme également : « Nous savons combien il est important de protéger les mers et les océans pour maintenir des écosystèmes marins sains et assurer l'avenir d'une pêche durable, c'est pourquoi nous sommes certifiés MSC.» Pourtant, la signification de « nous sommes certifiés MSC » reste floue. Comme indiqué, le MSC ne certifie pas les entreprises dans leur ensemble, mais uniquement des produits spécifiques qui répondent à ses normes. En prétendant le contraire, Nuchar crée la fausse impression que l'ensemble de l'entreprise, ou tous ses produits, sont couverts. En réalité, Nuchar ne figure pas dans le registre officiel du MSC.

WSRW a contacté le MSC pour savoir si Nuchar détient une certification, mais n'a reçu aucune réponse. La même demande a été envoyée à Nuchar, qui n'a pas non plus donné suite.

DISCEFA

L'entreprise galicienne Discefa s'approvisionne en poulpe à Dakhla. Sur le site web [ou télécharger] d'une de ses marques, El Rey del Pulpo, le poulpe est étiqueté à tort comme provenant du « Maroc ». À côté de cette affirmation, une vidéo de Discefa montre des pêcheries de poulpe au Sahara Occidental. Le site indique également : « COLLABORATEUR MSC. Notre entreprise soutient le Marine Stewardship Council, le label bleu soutenant les pêcheries certifiées et la pêche durable. Nous soutenons activement les pêcheries de poulpe certifiées dans les zones où nous opérons.»

Cela donne l'impression que le MSC certifie les pêcheries de poulpe qui fournissent le produit, y compris celles du Sahara Occidental. En réalité, le MSC a explicitement confirmé ne certifier « aucune pêcherie marocaine ou mauritanienne ». La signification de l'auto-désignation de Discefa comme « Collaborateur MSC » est floue, car le MSC ne semble pas définir ni approuver ce terme, ce qui le rend potentiellement trompeur. 

L'entreprise affirme également [ou télécharger] que « Discefa a rejoint le Marine Stewardship Council (MSC) pour protéger la vie marine », des références similaires apparaissant ailleurs sur son site web. Une telle formulation donne la fausse impression que le MSC approuve l'ensemble des activités de Discefa.

Bien que la transformation du poulpe par Discefa soit couverte par un certificat de chaîne de traçabilité MSC, le registre MSC n'indique pas les eaux d'origine du poulpe. Comme il n'existe aucune pêcherie certifiée MSC au Sahara Occidental, le produit doit provenir d'ailleurs.

WSRW a contacté le MSC pour lui demander s'il allait modifier le site web d'El Rey del Pulpo, mais n'a reçu aucune réponse. Des demandes similaires adressées à Discefa et El Rey del Pulpo sont également restées sans réponse.

3 DE PULPO

L'importateur espagnol 3 de Pulpo indique sur son site web [ou télécharger 1 / 2] qu'il s'approvisionne en « poulpe de Dakhla, pêché et congelé quotidiennement selon des techniques artisanales », le décrivant comme « la variante marocaine du poulpe la plus prestigieuse au monde ». L'entreprise affirme également que le poulpe est pêché « au Maroc ».

En commercialisant du poulpe du Sahara Occidental comme étant marocain, 3 de Pulpo enfreint l'arrêt de la Cour de justice de l'UE du 4 octobre 2024.

L'entreprise ajoute [ou télécharger] : « Nous sommes soucieux du strict respect des normes alimentaires internationales. (...) Nous sommes actuellement en cours de certification selon les réglementations IFS, BRC et MSC, afin de garantir la qualité, la traçabilité et la durabilité.»

By marketing octopus from Western Sahara as Moroccan, 3 de Pulpo is in violation of the EU Court of Justice ruling of 4 October 2024. 

The company adds [or download] : “We are concerned about strict compliance with international food standards. (...) We are currently in the process of certification according to IFS, BRC and MSC regulations, to guarantee quality, traceability and sustainability.”

Cependant, 3 de Pulpo ne détient pas la certification MSC pour ses échanges commerciaux avec le Sahara Occidental. On ignore si un processus de certification est effectivement en cours. WSRW a contacté le MSC pour clarifier la situation, mais n'a reçu aucune réponse. Un courrier de WSRW à 3 de Pulpo est également resté sans réponse.

UNIMER

Depuis plusieurs années, l'entreprise marocaine Unimer Group souligne dans ses rapports ESG annuels [ou télécharger] qu'elle « poursuit son engagement en faveur de la durabilité des pêcheries marocaines avec pour objectif d'obtenir la certification MSC (Marine Stewardship Council) pour les pêcheries de sardines et d'anchois ». Cependant, les mesures concrètes, le cas échéant, prises par Unimer pour atteindre cet objectif restent floues.

Dix-sept ans se sont écoulés depuis que les pêcheries marocaines ont tenté pour la première fois de se conformer aux normes de durabilité du MSC, dans le cadre d'un projet d'amélioration des pêcheries. Pourtant, Unimer continue de fonder son « engagement » en grande partie sur ces premiers efforts, lancés en 2008.

Dans son rapport ESG 2024 [ou à télécharger], Unimer revendique fièrement sa certification MSC pour la mise en conserve de sardines et de maquereaux. WSRW, cependant, n'a pas été en mesure de le vérifier. La seule certification que WSRW a pu confirmer concerne la transformation par Unimer de sardines provenant d'Argentine, aucune autre certification Unimer n'apparaît dans le registre public du MSC.

WSRW a contacté Unimer pour obtenir des éclaircissements, mais n'a pas obtenu de réponse.

En décembre 2024, une cargaison de farine de poisson d'Unimer en provenance du Maroc a été perquisitionnée par la police marocaine pour dissimulation d'une cargaison de 3,6 tonnes de cannabis à destination de la Belgique. 

SAHARA OCTOPUS

L'exportateur marocain Sahara Octopus affirme sur son site web opérer « en conformité avec les normes […] du Marine Stewardship Council (MSC) ». Cependant, cette déclaration manque de clarté, car le produit qu'il semble commercialiser exclusivement ne peut logiquement pas être certifié MSC, celui-ci ne certifiant pas les pêcheries du Sahara Occidental. WSRW a contacté Sahara Octopus pour obtenir des éclaircissements, mais n'a reçu aucune réponse.

Des incertitudes

Que fait donc le MSC pour lutter contre ce « blanchiment MSC » de produits entrant sur le marché de l'UE provenant des activités de pêche illégales du Maroc dans les eaux du Sahara Occidental ? WSRW a contacté le MSC les 29 novembre 2024, 25 décembre 2024, puis à nouveau le 13 juin 2025. Le MSC a envoyé des réponses à WSRW les 13 décembre 2024 et 3 juillet 2025.

À ce jour, les mesures prises par le MSC pour empêcher les distributeurs espagnols d'utiliser abusivement son label pour blanchir leur commerce controversé de produits provenant du Sahara Occidental restent floues. 

WSRW a demandé au MSC comment il évalue le risque que l'octroi d'un certificat pour les activités d'une entreprise dans le lieu A ou ses importations en provenance de ce lieu puisse être utilisé pour normaliser ou dissimuler des pratiques non durables de la même entreprise, dans ou depuis le lieu B. Le MSC n'a pas répondu directement, mais a déclaré : « L'équipe Global Licensing du MSC surveille l'utilisation du label et de la marque déposée, et tout ce qui utilise le label nécessite une approbation au niveau du produit [souligné par WSRW]. Cela permet d'éviter les erreurs d'étiquetage et de garantir l'intégrité. L'équipe enquêterait également si le label était utilisé de manière incorrecte.»

Le MSC n'a pas répondu à la plupart des questions concernant l'utilisation de son nom par les entreprises susmentionnées tout en commercialisant simultanément des produits du Sahara Occidental.

Suite à l'arrêt de la CJUE, qui a jugé que les pratiques de pêche UE-Maroc violaient les droits du peuple sahraoui, l'industrie marocaine cherche d'autres moyens de poursuivre ses activités malgré le droit international. Un article du journal marocain Les Éco [ou télécharger], publié le 23 octobre 2024, rapporte que l'association marocaine de l'industrie de la pêche, la COMAIP, étudie activement de nouvelles approches pour maintenir ses activités de pêche. Traduction de WSRW : « Une autre initiative notable est l’engagement du secteur à obtenir la certification du Marine Stewardship Council (MSC), garantissant une pêche durable. Cette certification, bien que difficile à obtenir, pourrait « ouvrir de nouveaux marchés internationaux » et rassurer les partenaires européens, de plus en plus attentifs aux préoccupations environnementales.» Le MSC n’a pas répondu à la demande de WSRW concernant un éventuel dialogue avec la COMAIP sur les efforts de certification suite à l’arrêt de la CJUE.

Le MSC a commenté le cas de l’entreprise andorrane Congelats del Nord, qui décrit ses importations de poulpe comme provenant de « Dakhla, au Maroc », une fausse déclaration répétée sur son site web [ou téléchargement]. L’entreprise affirme également exploiter sa propre usine de transformation à Dakhla.

Sur la même page, Congelats del Nord a déclaré : « Nous participons à un projet d’amélioration de la pêche avec le MSC (Marine Stewardship Council) afin de proposer davantage d’options durables au secteur de la pêche. » Le MSC a confirmé à WSRW que ces informations étaient inexactes : « Nous ne trouvons aucune trace de Congelats del Nord répertorié comme FIP, comme pêcherie certifiée MSC ou bénéficiant de la certification MSC Chain of Custody. Nous leur avons écrit pour leur demander s'il y avait une référence au MSC sur leur site web.

Le 25 décembre 2024, le site web a été révisé et indiquait : « Nous participons à des projets d'amélioration des pêcheries, œuvrant pour l'application des normes du Marine Stewardship Council, afin de proposer davantage d'options durables au secteur de la pêche. » Ce changement n'a guère résolu le problème, et la fausse déclaration concernant l'origine du poulpe controversé est restée.

WSRW a demandé si le MSC, compte tenu de son mandat apolitique, envisagerait de recontacter Congelats del Nord afin de clarifier que le nom du MSC ne devait pas être utilisé dans un contexte susceptible d'induire les clients en erreur en indiquant un pays d'origine erroné. Le MSC n'a pas répondu.

L'affaire Congelats del Nord reflète la référence trompeuse au système de certification BAP faite par Skretting Turquie, qui a promu son usine turque comme étant certifiée tout en s'approvisionnant en farine de poisson provenant du territoire occupé. 

Le MSC établit deux normes : la Norme Pêche, qui établit les exigences environnementales que les pêcheries doivent respecter pour être certifiées, et la Norme Chaîne de Traçabilité, qui garantit que seuls les produits de la mer issus de pêcheries certifiées portent le label bleu MSC. Ces deux normes sont assorties de registres consultables pour vérification. Consultez le registre des entreprises pour la norme relative à la chaîne d'approvisionnement et la norme relative à la pêche.

Le MSC souligne publiquement son engagement à prévenir la fraude alimentaire, qui inclut la fausse déclaration sur le pays d'origine d'un produit. Cependant, WSRW ne sait pas si la fausse déclaration systématique d'un partenaire disqualifie une entreprise pour l'obtention de la certification MSC pour ses autres produits.

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